De Kudde
De Schapenrassen
De kudde bestaat uit schapen van twee schapenrassen. Het Groot Heideschaap uit Oost Nederland en de Franse Solognotes. Beide rassen kunnen goed gedijen op armere grond en onder verschillende weersomstandigheden.
HET GROOT HEIDESCHAAP
Wereldwijd zijn er meer dan 900 schapenrassen, in Nederland zo’n 70. De rassen zijn onder te verdelen in heideschapen en weideschapen, die weer te onderscheiden zijn melk- en vleesschapen. In de afgelopen jaren is bij De Belhamel de keuze gemaakt om het bijzonder huisdierras, het Groot Heideschaap, als leidend ras te houden. Dit is een dier, dat goed kan leven op de heide en in wat schralere omstandigheden waaraan ze soms blootgesteld worden.
Thuis in Oost-Nederland, met Spaanse roots
De oorsprong van het Groot Heideschaap ligt waarschijnlijk in Spanje: Spaanse soldaten brachten in de Tachtigjarige Oorlog (1568 – 1648) schapen met zich mee als levend proviand. Ze kozen voor schapen met een goed uithoudingsvermogen op lange dagmarsen. Genetisch onderzoek uit 2012 heeft aangetoond dat de verschillende ondersoorten van het Groot Heideschaap inderdaad een gezamenlijke, zuidelijke oorsprong hebben.
Het Groot Heideschaap komt van oudsher veel voor in Salland, Twente en de Achterhoek en staat bekend om haar langgerekte bouw, hoogbenigheid en hun loopvermogen. Voor het merendeel is de wol lichtblond maar volledig zwart of wit komt ook voor. Drachtige ooien werpen één of twee lammetjes (gemiddeld 1,5 per worp) die nagenoeg zonder hulp op de wereld komen. Soms moet een lam even goed gelegd worden.
Zeldzaam huisdierras
Het ras is een erkend zeldzaam huisdierras, hetgeen inhoudt dat de gelijknamige Fokorganisatie Groot Heideschaap er veel aan gelegen is dit type overeind te houden met een uitgekiend fokprogramma. Deze Fokgroep is wat vrij in hoe het schaap er precies moet uit zien. Binnen een bandbreedte is er redelijk veel mogelijk, zoals het 500 jaar terug ook al ging – dat ‘belhamelse’ past ons wel. Wij zijn er trots op dit ras te mogen vertegenwoordigen op de gronden waar hun voorouders al eeuwen geleden pootafdrukken achterlieten.
SOLOGNOTES-SCHAPEN
Op onze terreinen komen we verschillende typen vegetatie tegen, waarvan bepaalde plantensoorten minder in trek zijn bij het Groot Heideschaap. In de beginjaren van De Belhamel liepen er daarom ook wat geiten mee die een net wat ander vreetgedrag hadden dan onze schapen. Toch hebben we na een jaar afscheid van de geiten genomen omdat ze nog wel eens wilden uitbreken, wat niet al onze opdrachtgevers even blij maakte.
Moerassen bij Parijs
Als vervanging voor de geiten hebben we een tiental Solognote-schapen gekocht. Deze Solognotes vreten, net als geiten, de wat ruwere structuren in het landschap. Het schaap is een zeer oud ras afkomstig uit de Sologne, een moerassig gebied ten zuiden van Parijs. Het Sologne-schaap is tussen de 70 en 80 cm hoog. Het heeft een relatief kleine en onbewolde kop, die kastanjebruin van kleur is. Het ras is, net als het Groot Heideschaap, ongehoornd.
Solognotes zijn intelligent, levendig, nieuwsgierig en onafhankelijk. Hun karakter is beter te vergelijken met dat van een geit dan van andere schapenrassen. Het Solognote-schaap is een taai ras, zowel vanwege zijn weerstand tegen allerlei ziekten, als vanwege de eigenschap dat het dier tevreden is met een schrale vegetatie en houtgewas. Aflammeren gaat de Solognote ook goed af.
Al met al een goed en mooi schaap voor de vervanging van de geiten en passend bij onze kudde Groot Heideschapen.
